Первые подобия кроссовок появились в конце XVIII века, когда начала появляться обувь с подошвой из каучука. Через сто лет англичанин Джозеф Фостер изобрел первую шипованную обувь, а «Американская резиновая компания» создала первые кеды с резиновой подошвой и тканевым верхом. Когда, в 1917 году, эти кеды поступили в продажу, покупатели прозвали их «сникерами» от слова «sneak» («красться»), так как человек шел в них настолько тихо, что мог подкрасться незаметно.

Но настоящую революцию в истории кроссовок произвел Ади Дасслер и его семья. После Перовой мировой войны для Германии настали тяжелые времена. Тогда немецкая семья Дасслеров решила организовать свое дело — пошив обуви. Одна из крупнейших мировых компаний спортивной обуви начала свою историю с производства тапочек и обуви для инвалидов, вернувшихся с войны. Первую обувь они делали из списанного военного обмундирования и автомобильных покрышек, становившихся отличной подошвой. Позже семья выкупила целую фабрику: к концу 20-х годов в день производилось около 100 пар обуви. На Летних Олимпийских играх 1928 года в Амстердаме немецкие спортсмены впервые выступили в обуви компании «Дасслер». А еще через несколько лет на Играх в Берлине американский бегун Джесси Оуэнс, выступающий в обуви компании, устанавливает целых пять мировых рекордов.

Успех компании подрывает война: убежденные нацисты, братья Дасслеры идут на фронт, а компания конфискована новой властью. Однако, уже через несколько лет душу компании — Адольфа Дасслера — возвращают на фабрику для пошива тренировочной обуви для немецких солдат. После войны брат не может простить Адольфу, что тот продолжал производство, когда он был в плену; компания «Дасслер» прекращает существование и делится на два конкурентных концерна: Рудольфу достается будущая «Puma», а Адольфу — «adidas».

Вскоре Ади Дасслер вводит в продажу шипованные бутсы для футболистов. В 1954 году немецкая сборная по футболу впервые в истории одерживает победу чемпионате мира.

В 1950-х годах в США в связи с демографическим ростом возросла популярность кроссовок как легкой и практичной обуви. В то время кроссовки были не очень дороги по сравнению с классической кожаной обувью. В течение первой половины двадцатого века спортивную обувь носили главным образом для занятий спортом. Но в пятидесятых годах дети начали носить их, следуя за модой, после выхода популярного фильма «Бунтарь без причины» «Rebel Without a Cause») с Джеймсом Дином в главной роли.

В 1957 году производители классической обуви из кожи решили бороться с оттоком клиентов, поэтому появилось первое заявление, что кроссовки очень вредны для детей и способствуют у них развитию дистрофии стопы. Но это не стало преградой, и кроссовки всё также оставались популярными.

В начале 1960-х годов часть кроссовок ввозилась на рынок США из Японии. Компания Nike в то время заключила контракт с Onitsuka Tiger и занималась импортом японской обуви под собственным названием Blue Ribbon Sports.

В 1970-х в США стал популярным бег трусцой, что позволило американским фирмам предложить кроссовки для новичков в спорте. Кроме того, люди начали носить кроссовки как повседневную обувь. Впервые появились кроссовки, созданные для повседневного использования. Многие известные личности стали надевать кроссовки на различные мероприятия. Вуди Аллен носил кроссовки в театре и балете, музыканты группы Led Zeppelin носили кроссовки во время съемок документального фильма, Дастин Хофман, играя в фильме роль репортера Карла Бернштайна, также носил кроссовки.

В 90-е годы многие обувные компании всего мира переключились на производство кроссовок. В это время ведущим брендами обуви индустрии кроссовок стали такие марки как adidas, ASICS, Converse, DC Shoes, Fila, Gola, K-Swiss, New Balance, Nike, Puma, Saucony.

В наше время поулярность кроссовок продолжает увеличиваться. Кто-то занимается спортом, кто-то покупает кроссовки как удобную повседневную обувь, кто-то просто покупает эту обувь следуя веяниям моды, но, можно с уверенность сказать что у каждого из нас найдется не меньше 2-3 пар разных кроссовок на все случаи жизни.